polski · B2 · verb · 4 minutes
Powinien: obligation adjective-modal
Express should with gendered powinien/powinna/powinno and plural powinni/powinny.
Understand the choice
Powinien expresses advice, expectation, or normative obligation. Its morphology resembles past/conditional agreement but contains no by.
Core rule: Powinien behaves like a predicate adjective with personal endings and gender/category agreement, followed by an infinitive.
Notice it in context
Powinniśmy dokładniej sprawdzić wyniki.
We should check the results more carefully.
Powinniśmy marks masculine/mixed my; sprawdzić is perfective recommended action; wyniki object.
Powinna pani odpocząć.
You should rest, ma’am.
Formal pani takes feminine third-person powinna.
Dokumenty powinny być gotowe jutro.
The documents should be ready tomorrow.
Non-person plural documents trigger powinny; być supports adjective gotowe.
What to remember
- Past expectation uses powinien był/powinna była + infinitive.
- Należy is an impersonal formal alternative.
Common trap: Do not add by to ordinary should: powinienem, not powinienbym.